Vitaminas. Antioxidantes
Código ATC: A11GA01 (Ascorbic acid)
Marcas comerciales – suplementos
Ester-C, Emergen-C, NOW Foods Vitamin C-1000, Thorne Buffered C Powder
Los suplementos no se someten a ensayos clínicos y no están registrados como medicamentos.
El ácido ascórbico (vitamina C) es un cofactor hidrosoluble de las hidroxilasas que participan en la síntesis de colágeno, carnitina y neurotransmisores (noradrenalina, serotonina). Actúa como antioxidante: regenera el tocoferol y neutraliza las especies reactivas de oxígeno. Reduce Fe³⁺ a Fe²⁺ en el intestino, lo que favorece la absorción del hierro no hemo. No se sintetiza en el organismo humano y se obtiene únicamente a través de la dieta. Las reservas corporales son pequeñas: 1.500–3.000 mg.
Primera línea
Tratamiento de primera línea para el escorbuto. La dosis terapéutica es de 200 mg al día durante 5 días o 1.000 mg al día durante 1–2 semanas, seguida de una dosis de mantenimiento fisiológica de 75–90 mg al día. Los síntomas (sangrado de encías, petequias, artralgia) se resuelven en 2–4 semanas. BMJ 2018 y BNF respaldan el tratamiento oral; la administración parenteral se reserva para casos de malabsorción grave.
Decisión individual
La evidencia es débil y heterogénea. Se considera el aporte suplementario de vitamina C 500–1.000 mg diarios en pacientes con deficiencia nutricional, tras cirugía mayor, con quemaduras o en adultos mayores con úlceras por presión, siempre como parte de la corrección nutricional integral. Las guías NPUAP/EPUAP 2019 recomiendan la vitamina C como parte del soporte nutricional en úlceras por presión. La revisión Cochrane de 2014 sobre vitaminas y cicatrización de úlceras por presión (Langer 2014) presenta debilidades metodológicas; faltan ECA de gran tamaño. En pacientes sin deficiencia confirmada, la vitamina C aislada no modifica el tiempo de cicatrización de heridas. El abordaje fundamental consiste en la evaluación del estado nutricional y la corrección global de las deficiencias, no en megadosis de ácido ascórbico.
No recomendado
La revisión Cochrane de 2014 no confirmó un efecto de la vitamina C sobre los síntomas del asma ni en la prevención del broncoespasmo inducido por ejercicio. Las sociedades internacionales de neumología () no incluyen la vitamina C en los estándares de manejo del asma. Los pequeños ECA con resultados positivos no se han reproducido.
No recomendado
La revisión Cochrane de 2013 (29 ECA, más de 11.000 participantes) mostró que la vitamina C regular a dosis de 200 mg diarios o superiores en la población general no reduce la incidencia de infecciones respiratorias. En atletas sometidos a estrés físico extremo, el riesgo disminuye un 50% con la ingesta diaria. En la mayoría de los adultos, el uso rutinario de vitamina C para la prevención del resfriado no tiene un beneficio demostrado. La reducción de la duración de los síntomas cuando se inicia tras el comienzo del cuadro es de aproximadamente un 8% en adultos, una significancia clínica mínima.
No recomendado
Las guías internacionales no respaldan el uso de vitamina C para el antienvejecimiento ni para la prolongación de la esperanza de vida. La teoría antioxidante del envejecimiento, en la que se basa el marketing de «vitamina C contra el envejecimiento», no ha sido confirmada en grandes ensayos clínicos aleatorizados. El Physicians' Health Study II (14.641 hombres, 8 años) no mostró reducción de la mortalidad por todas las causas ni de la incidencia de enfermedades crónicas con vitamina C. Dosis superiores a 2.000 mg diarios aumentan el riesgo de cálculos renales de oxalato.
No recomendado
La vitamina C «para energía y vitalidad» no aporta beneficio clínico en personas sin deficiencia documentada de ácido ascórbico sérico. La sensación subjetiva «energizante» de la vitamina C no se ha reproducido en ensayos clínicos aleatorizados. Los goteros intravenosos de vitaminas en clínicas privadas como «alivio de la fatiga» son un servicio comercial fuera de las guías internacionales. La fatiga crónica requiere estudio diferencial: anemia, hipotiroidismo, depresión, deficiencia de hierro o de vitamina B12; se trata la causa identificada, no se «refuerza» con megadosis de vitamina C.
No recomendado
Las guías internacionales no incluyen la vitamina C para la prevención cardiovascular primaria en adultos sanos. Grandes ensayos clínicos aleatorizados (Physicians' Health Study II 2012, HOPE 2000, HOPE-TOO 2005) sobre vitaminas antioxidantes no confirmaron efectos sobre el infarto de miocardio, el ictus ni la mortalidad cardiovascular. La 2021 y la no incluyen la vitamina C en las recomendaciones de prevención de enfermedad cardiovascular. La hipótesis antioxidante de la protección vascular no se ha trasladado a la clínica, aunque el efecto sea reproducible en modelos de laboratorio.
No recomendado
Las dosis altas de vitamina C no están respaldadas por las guías internacionales como prevención o tratamiento del cáncer. El concepto de megadosis se origina en las publicaciones de Linus Pauling de los años 70 y no ha sido confirmado en grandes ECA posteriores. El resumen PDQ del establece claramente: los ECA no han confirmado un efecto de las dosis altas de ácido ascórbico sobre los resultados oncológicos. Las infusiones intravenosas de vitamina C en dosis de 25–75 g ofrecidas en clínicas privadas como «tratamiento» o «prevención» del cáncer quedan fuera de las recomendaciones de NCCN, ESMO y ASCO. Grandes metaanálisis (Zhang 2013, Luo 2014) no mostraron efecto sobre la mortalidad por todas las causas ni cardiovascular. En pacientes con cáncer establecido, las dosis altas de vitamina C deben discutirse con el oncólogo tratante, ya que pueden reducir la eficacia de algunos agentes citotóxicos y de la radioterapia.
Ascorbic acid 100–200 mg increases ferrous iron absorption by 10–15%. The effect is stronger when taken concurrently with iron preparations rather than separated in time.
Importante
Resumen breve de la ficha técnica oficial. No sustituye el texto completo ni la consulta médica. Ficha del 20/12/2025. Fuente: AEMPS.
Alivio sintomático de los procesos catarrales y gripales que cursan con dolor leve o moderado, fiebre, tos improductiva (tos irritativa, tos nerviosa), secreción nasal y estornudos para adultos y adolescentes a partir de 14 años.
Hipersensibilidad a los principios activos o a alguno de los excipientes incluidos en la sección 6.1. Tos asmática Tos productiva Insuficiencia respiratoria. Insuficiencia hepática grave. Insuficiencia renal severa o hemodiálisis. Tratamiento concomitante o en las 2 semanas precedentes con inhibidores de la monoaminoxidasa (IMAOs Existe un riesgo de síndrome serotoninérico con el uso concomitante de dextrometorfano e IMAOs y con el uso concomitante de estas medicinas se puede causar un aumento de la presión sanguínea o una crisis hipertensiva (ver sección 4.5). Condiciones asociadas con retención de hierro, como hemocromatosis, talasemia y anemia ssideroblástica. Antidepresivos inhibidores de la recaptación de la serotonina (ISRS) Bupropión Linezolid Procarbazina Selegilina No administrar este medicamento a niños menores de 14 años.
Posología Adultos y adolescentes a partir de 14 años: 1 sobre (que contiene 650 mg de paracetamol) cada 6 u 8 horas (3 ó 4 veces al día) según necesidad. No sobrepasar 4 tomas diarias (equivalente a 2,6 g de paracetamol). Ver sección 4.4. Usar siempre la dosis menor que sea efectiva. Pacientes con insuficiencia hepática : En caso de insuficiencia hepática o síndrome de Gilbert’s, no se excederá de 3 sobres, 2 g de paracetamol y el intervalo mínimo entre dosis será de 8 horas . Pacientes con insuficiencia renal: debido a su contenido en paracetamol 650 mg, este medicamento no se puede administrar en esta población. Población pediátrica Los niños menores de 14 años no pueden tomar este medicamento debido a la dosis de sus principios activos Forma de administración Vía oral. Verter el contenido de un sobre en medio vaso de agua y remover su contenido hasta que esté disuelto. La administración del preparado está supeditada a la aparición de los primeros síntomas. A medida que desaparezcan debe suspenderse esta medicación. La ingesta concomitante de este medicamento con alimentos o bebidas no afecta a la eficacia del mismo. No tomar con zumo de pomelo o naranja amarga ni con bebidas alcohólicas. Si el paciente empeora o los síntomas persisten después de 5 días de tratamiento en adultos o 3 días de tratamiento en adolescentes o si la fiebre persiste durante más de 3 días, se deberá evaluar la situación clínica.
Categoría A de la FDA a dosis fisiológicas. La ingesta diaria recomendada durante el embarazo es de 85 mg. No se recomiendan dosis altas (superiores a 2000 mg diarios) durante el embarazo: existen informes de síndrome de abstinencia en recién nacidos.
ascorbic acid is evaluated for the following indications with varying evidence strength: Scurvy (vitamin C deficiency) (evidence tier A), Wound healing support (evidence tier C), Exercise-induced bronchoconstriction (evidence tier D). See the full indication matrix with dosing and citations above on this page.
Common side effects of ascorbic acid (≥ 1 in 100): Diarrhoea, abdominal cramps at doses above 1,000 mg daily, Nausea, Heartburn. See the Safety section for uncommon and serious reactions.
FDA category A. FDA category A at physiological doses. Pregnancy daily allowance is 85 mg. High doses (above 2,000 mg daily) in pregnancy are not recommended – there are reports of withdrawal syndrome in newborns.
Transfers into breast milk at physiological amounts. Supplementation at the RDA is safe. High-dose use during lactation is not justified.
ascorbic acid is contraindicated in: G6PD deficiency – haemolysis risk at high doses; Thrombophlebitis, thrombosis tendency (for high doses); Haemochromatosis, thalassaemia, sideroblastic anaemia; Oxalosis, calcium oxalate kidney stones; Hypersensitivity to vitamin C. Full list in the Safety section.
Se transfiere a la leche materna en cantidades fisiológicas. La suplementación a la dosis diaria recomendada es segura. El uso a dosis altas durante la lactancia no está justificado.
the mega-dose idea originates with Linus Pauling's 1970s publications. Subsequent large RCTs did not reproduce the effect. NCI PDQ summary states: high-dose vitamin C does not affect cancer outcomes. NCCN, ESMO, and ASCO do not include vitamin C in cancer prevention recommendations.
intravenous infusions of 25–75 g of vitamin C offered in private clinics as «cancer treatment» fall outside international guidelines. Large RCTs have not shown clinically meaningful effects on tumour progression or survival. In chemotherapy patients, high-dose vitamin C may reduce the efficacy of some drugs (bortezomib, cisplatin).
the subjective energising sensation from IV vitamins has not been reproduced in RCTs. «Vitamin drips» are a paid marketing service, not treatment. Chronic fatigue requires differential workup: anaemia, hypothyroidism, depression, iron or B12 deficiency.
systematic reviews show no effect on cold incidence in the general population. Symptom duration reduction during treatment is about 8 % – clinically insignificant.
large RCTs Physicians' Health Study II 2012, HOPE 2000, HOPE-TOO 2005 showed no effect of antioxidant vitamins on myocardial infarction or stroke. ESC and AHA do not include vitamin C in CVD prevention.
doses above 2,000 mg daily increase the risk of oxalate kidney stones, diarrhoea, and impaired B12 absorption. In G6PD deficiency, high doses cause haemolysis. IV mega-doses in patients with renal impairment have caused acute oxalate nephropathy.
the ascorbic acid molecule is identical regardless of origin. Bioavailability is comparable. Natural sources are preferred for accompanying phytonutrients and fibre – not for vitamin C itself.