Glucocorticoides
Código ATC: H02AB06 (Prednisolone)
Se une a los receptores intracelulares de glucocorticoides y suprime las respuestas inflamatorias e inmunitarias en múltiples niveles: inhibe la transcripción de citocinas proinflamatorias, reduce la migración leucocitaria y suprime la actividad de la fosfolipasa A2. Potencia intermedia: 4 veces más potente que la hidrocortisona, pero más débil que la dexametasona. Duración de acción de 12 a 36 horas.
Primera línea
Un ciclo corto de corticosteroides sistémicos (5-7 días) es el estándar de tratamiento para las exacerbaciones asmáticas de moderadas a graves según . Prednisolona 40-50 mg al día en adultos, 1-2 mg/kg en niños. Iniciar lo antes posible durante una exacerbación. La terapia con corticosteroides sistémicos a largo plazo para el asma se reserva para la enfermedad grave no controlada después de agotar todas las opciones inhaladas.
Primera línea
En pacientes con COVID-19 e hipoxemia o enfermedad crítica, los corticosteroides reducen la mortalidad. El ensayo RECOVERY (NEJM 2021, 6.425 participantes) mostró que la dexametasona 6 mg al día durante 10 días redujo la mortalidad un 17 % en pacientes con oxigenoterapia y un 35 % en aquellos con ventilación mecánica. La prednisolona 40–50 mg al día se utiliza como equivalente a la dexametasona 6 mg (relación de potencia antiinflamatoria 1:7). Las Guías Vivas de la OMS y las guías del Ministerio de Salud de Rusia clasifican los corticosteroides sistémicos como una recomendación fuerte para la enfermedad grave y crítica. En pacientes ambulatorios sin hipoxemia, no hay beneficio y existe potencial de daño: aumento del riesgo de infecciones secundarias y retraso en el aclaramiento viral.
Su uso se restringe al ámbito hospitalario y a un grupo específico: pacientes con hipoxemia (SpO2 inferior al 94 %) o con ventilación mecánica. En pacientes ambulatorios con enfermedad leve a moderada, los glucocorticoides no son apropiados.
Primera línea
Fármaco fundamental para brotes de enfermedades autoinmunes: LES, artritis reumatoide, vasculitis, hepatitis autoinmune. Las situaciones agudas requieren dosis altas (1 mg/kg al día) con descenso gradual posterior. El objetivo es la menor dosis de mantenimiento posible o la suspensión completa para minimizar la toxicidad acumulada.
Primera línea
En la anafilaxia, la epinefrina es el tratamiento de primera línea. La prednisolona se administra como coadyuvante para prevenir las reacciones bifásicas y suprimir la respuesta alérgica de fase tardía. En reacciones medicamentosas graves —síndrome de Stevens-Johnson, enfermedad del suero— se utiliza a dosis altas.
No recomendado
El uso de prednisolona para ganancia muscular refleja una confusión en la comunidad fitness entre glucocorticoides y esteroides anabólicos androgénicos. Son clases farmacológicas totalmente distintas. Los glucocorticoides (prednisolona, dexametasona, hidrocortisona) actúan sobre el músculo de forma catabólica: degradan la proteína muscular, inducen miopatía esteroidea y causan debilidad predominantemente en grupos proximales. La acción anabólica muscular corresponde a la testosterona, la nandrolona y otros EAA, fármacos distintos con sus propios riesgos. La prednisolona para «volumen» produce el efecto contrario: pérdida de fuerza muscular, aumento de masa grasa y redistribución cushingoide de la grasa.
No recomendado
Los corticosteroides para "levantar al paciente", fatiga crónica, debilidad subjetiva o astenia no están respaldados por ninguna guía internacional. La mejoría a corto plazo con prednisolona corresponde al efecto eufórico del fármaco, no al tratamiento de una causa. Al suspenderlo, el estado empeora por debajo del basal debido al síndrome de retirada. El uso prolongado produce complicaciones acumulativas: osteoporosis, diabetes esteroidea, síndrome de Cushing, insuficiencia suprarrenal. La fatiga crónica requiere estudio diferencial: anemia, deficiencia de B12, hipotiroidismo, depresión, infecciones crónicas; tratar la causa.
No recomendado
La prednisolona y otros corticosteroides sistémicos no se utilizan en infecciones virales agudas de las vías respiratorias superiores en ninguna guía internacional (OMS, , , CDC, BMJ Best Practice). Una infección viral sin complicación bacteriana se resuelve por sí sola en 5 a 10 días. Los corticosteroides sistémicos no suprimen el virus; suprimen la respuesta inmunitaria y prolongan la eliminación viral. La autoprescripción de prednisolona «para recuperarse más rápido» conlleva riesgos de infecciones bacterianas secundarias, hiperglucemia, complicaciones ulcerosas y síndrome de abstinencia ante la suspensión abrupta.
Importante
Resumen breve de la ficha técnica oficial. No sustituye el texto completo ni la consulta médica. Ficha del 21/11/2024. Fuente: AEMPS.
En aquellas situaciones que requieran un tratamiento corticoide inmediato, en casos graves o cuando la administración por vía oral no es posible, entre ellas: Exacerbaciones agudas de asma. Shock anafiláctico y situaciones clínicas mediadas por mecanismos de hipersensibilidad inmediata que constituyan un peligro inmediato para la vida del paciente (p. ej., angioedema, edema laríngeo). En intoxicaciones accidentales por venenos de insectos y serpientes como prevención del shock anafiláctico. Edema cerebral, lesiones medulares (siempre y cuando la terapia se inicie dentro de las 8 horas de haber ocurrido la lesión). Crisis addisonianas y shock secundario a la insuficiencia adrenocortical. Brotes agudos de esclerosis múltiple. Como coadyuvante en quimioterapia. - Tratamiento del rechazo agudo de trasplantes de órganos.
Hipersensibilidad al principio activo, otros glucocorticoides o a alguno de los excipientes incluidos en la sección 6.1. Exceptuando las terapias sustitutivas y de urgencia, metilprednisolona no debe ser administrado en los siguientes casos: pacientes con úlceras gástricas o duodenales (riesgo de empeoramiento), pacientes con desmineralización ósea grave (osteoporosis) (riesgo de empeoramiento), pacientes con antecedentes de desórdenes psiquiátricos, como inestabilidad emocional o tendencias psicóticas (riesgo de exacerbación), pacientes con glaucoma de ángulo cerrado o abierto (riesgo de empeoramiento), pacientes con queratitis herpética (riesgo de empeoramiento), pacientes con linfadenopatía consecutiva a la vacuna BCG (riesgo de empeoramiento), pacientes con infección por amebas (riesgo de empeoramiento), pacientes con micosis sistémica (riesgo de empeoramiento), pacientes con poliomielitis (a excepción de la forma bulboencefálica) (riesgo de empeoramiento). pacientes con…
4.2.1. Posología La posología se establece en base a la gravedad del cuadro y la respuesta del paciente al tratamiento. De forma general, se recomienda de 20 a 40 mg al día en adultos y de 8 a 16 mg al día en niños. En los casos graves, en los que en el transcurso de media hora no se haya alcanzado un efecto terapéutico suficiente, pueden repetirse las inyecciones, hasta una cantidad de 80 mg, como dosis máxima recomendada. Los intervalos entre dos inyecciones serán de 30 minutos a 24 horas, dependiendo de la gravedad del paciente. En las situaciones que comporten riesgo vital para el paciente, se recomienda comenzar el tratamiento con dosis únicas de 250 a 1000 mg de metilprednisolona en adultos y de 4 a 20 mg/kg de peso corporal en niños. A continuación se especifican las dosis recomendadas según las distintas indicaciones: Exacerbaciones agudas de asma : de 30 a 90 mg al día. En s tatus asthmaticus se recomienda de 250 a 500 mg de metilprednisolona. Shock anafiláctico y situaciones de peligro inmediato para la vida del paciente : de 250 a 500 mg de metilprednisolona. Edema cerebral : de 250 a 500 mg de metilprednisolona. Crisis addisonianas : de 16 a 32 mg en perfusión, seguidos de otros 16 mg durante 24 horas. En estas crisis y en el síndrome de Waterhouse-Friderichsen, está indicada la administración simultánea de mineralocorticoides. Brotes agudos de esclerosis múltiple : generalmente 1 g al día por vía intravenosa, entre 3 y 5 días. Crisis de rechazo : hasta 30 mg de…
Categoría C de la FDA (prednisona/prednisolona). Usar en el embarazo cuando el beneficio supere al riesgo. La prednisolona es inactivada parcialmente por la 11-beta-HSD placentaria, por lo que llega menos al feto en comparación con la dexametasona. El uso prolongado a dosis altas conlleva riesgo de fisura palatina e insuficiencia suprarrenal neonatal.
Pasa a la leche materna. A dosis de hasta 20 mg diarios, la cantidad que llega al lactante es mínima. Se recomienda un intervalo de 4 horas entre la toma y la lactancia a dosis más altas.
prednisolone is evaluated for the following indications with varying evidence strength: Asthma (evidence tier A), Autoimmune conditions (evidence tier A), Severe allergic reactions (evidence tier A). See the full indication matrix with dosing and citations above on this page.
Common side effects of prednisolone (≥ 1 in 100): Increased appetite and weight gain, Insomnia, irritability, mood swings, Fluid retention, edema, Hyperglycemia, Dyspepsia, increased gastric acidity. See the Safety section for uncommon and serious reactions.
FDA category C. FDA category C (prednisone/prednisolone). Use in pregnancy when benefit outweighs risk. Prednisolone is partially inactivated by placental 11-beta-HSD, so less reaches the fetus compared to dexamethasone. Prolonged high-dose use carries risk of cleft palate and neonatal adrenal insufficiency.
Passes into breast milk. At doses up to 20 mg daily, the amount reaching the infant is minimal. A 4-hour gap between dosing and nursing is recommended at higher doses.
prednisolone is contraindicated in: Systemic fungal infections; Hypersensitivity to prednisolone; Live vaccine administration at immunosuppressive doses. Full list in the Safety section.
no international guideline supports corticosteroids for uncomplicated viral infection. Prednisolone suppresses the immune response, prolongs viral shedding, and raises the risk of secondary bacterial infection. A cold resolves in 5–10 days on its own.
corticosteroids do lower temperature through anti-inflammatory action. But this masks a symptom, not its cause. In viral infection, fever is part of the immune response; treat it with paracetamol or ibuprofen as needed, not with systemic corticosteroids. Frequent use for fever is a gateway to steroid dependence.
this reflects confusion between glucocorticoids (prednisolone, dexamethasone) and anabolic steroids (testosterone, nandrolone). Glucocorticoids are catabolic for muscle – they break down protein, cause myopathy, and weakness. Prednisolone for «bulking» produces the opposite effect.
the euphoric effect of corticosteroids gives subjective improvement in the first days but does not treat fatigue's cause. On withdrawal, symptoms worsen – a direct path to steroid dependence on repeated courses.
corticosteroids for severe allergic reactions are used as short, one-time therapy. Chronic self-administration for itch, allergic rhinitis, or urticaria leads to steroid dermatitis, tachyphylaxis, and rebound flares on discontinuation.
the opposite extreme. In autoimmune flares, anaphylaxis, severe COVID-19 with hypoxia, or asthma exacerbation, corticosteroids save lives – high-evidence indications. Principled refusal is as dangerous as self-prescribing without indication.